在现实生活中，大多数人往往被一些事物的表面现象所迷惑，于是不加考虑，轻率地做出错误的判断，得出错误的结论，最终落得失败的下场。
有一天下午，庄子像往常一样，放下书本，走出家门，来到院里。此时正值夏季，院子里绿树葱葱，红花艳艳，流水潺潺，微风徐徐，阵阵香气扑面而来。树上鸟儿叽叽喳喳，林间松鼠窜来跳去。庄子置身于其中，享受着无限美好的时光，简直飘飘欲仙，不知今夕为何夕了！
就在这时，一只大鸟忽然从南面飞来，掠过庄子的额头，落在了前面的一棵大树上，这只大鸟身长盈尺，屹立于树梢，岿然不动。
庄子心想：“这是只什么鸟呢？”他走上前去，对准这只鸟，举起手上的弹弓，想要将它射下来。
就在这时，庄子忽然发现一只蝉正躲在浓密的树荫里乘凉，蝉的后边，一只螳螂正窥伺着它，等待机会将其捕食，而那只蝉却浑然不觉，完全不知自己将要成为他人的口中之物。正当螳螂就要冲上去捕食鸣蝉时，刚才那只巨大的鸟忽然以迅雷不及掩耳之势扑上前去，把它给吞了。