这时，在御堂前南久太郎街上，花屋仁左卫门家的会客厅里，当年受人景仰的一代俳谐大师芭蕉庵主松尾桃青，虽有各地赶来的门人精心护理，到底已五十一岁，便将终其一生。“灰中火虽温，渐渐冷如灰”，正安详地要咽最后一口气。时辰将近申时中刻吧。——隔扇已经卸下，空荡荡的客厅里，只有枕头上方点着一炷香，青烟袅袅。虽说天地间的寒气给挡在院子里，新拉门的纸色也显得暗黝黝的，可屋里照旧冷得刺骨。枕头朝着拉门，芭蕉寂然不动，安卧在那里。
围着他的，首先是大夫木节。他把手伸进被子里，一直把着脉，脉搏跳得极慢，木节锁着眉头，忧心忡忡。蜷缩在他身后的，准是这次从伊贺一路跟随芭蕉的老仆治郎兵卫，从方才起就喃喃念着佛号。
挨着木节的，不论谁，一看便知，应当是彪形大汉晋子其角，和仪表堂堂的去来。去来穿着古铜色的茧绸衣裳，上面印着方形的小花纹，已经大腹便便，歪着肩膀。两人不眨眼地瞅着师父的病情。其角的身后是丈草，像个出家人，手腕上挂着一串念珠，端坐着一动不动。坐在丈草身旁的是乙州，不停地抽鼻涕，必是忍不住涌动的悲哀吧。和尚打扮的矮个子惟然僧，正目不转睛地盯着乙州。惟然的僧袍，袖子补了又补，此刻正表情冷漠地撅着下巴，同皮肤浅黑、有点儿刚愎自用的支考，并排坐在木节的对面。