【日美的关系】19世纪末以前，美国对于东亚的中国和日本，原本采取的是一样的态度。自从1895年日本战胜中国、1898年美国战胜西班牙以后，两国逐渐有了在太平洋上争霸的想法。此后两国关系日趋破裂，但始终以两件事为中心：一是日本势力的发展常受美国的阻碍；二是日本人移民到美国常受美国政府的禁止。
【日本帝国主义被阻止】原来日本蓄谋侵略中国的东三省，开始于中日战争之时，因此美国政府在1899年时，提出了东三省铁路中立计划。自1902年英国和日本缔结盟约之后，美国更加猜忌，所以1905年日俄战争结束后双方在美国议和时，美国暗中帮助俄国而压制日本。此后美国常表同情于朝鲜的独立运动，也常想插足东三省修筑铁路和借款。所谓的“门户开放、机会均等”，几乎成为美国阻止日本发展的口号。当1915年日本提出“二十一条”时，美国就大表不满，华盛顿会议也显然由美国发起，意图把英日同盟取消，把山东省的权利交还给中国，并把日本的海军军力加以限制。不久日本占领海参崴的军队又受到美国的压力，不得不于1923年全部撤回。1931年日本强占东三省后，美国又公开宣称不能承认以武力占领的土地。所以美国和日本由于在太平洋上争霸的关系，随时有发生冲突的可能。