由于周围人的偏爱，所以，尽管没了母亲，卢梭的童年仍然是比较幸福的。他父亲是位思想先进、感情丰富的爱国主义者，很早就教会了卢梭识字，在自己忙于工作的时候，他就让卢梭在旁边读书，工作之余，他也会和卢梭一起读卢梭妈妈留下来的小说，并和小卢梭讨论书中的一些内容，在他幼小的心灵中埋下了热爱民主和自由的种子。这样，卢梭就在无形中养成了读书的习惯，这个习惯，对卢梭一生的影响非常大，在后来颠沛流离的生活中，卢梭始终没有放弃读书和学习，终于成为伟大的哲学家、教育家。在《忏悔录》中，卢梭回忆说，到了7岁的时候，他就已经读完了家里的所有藏书。于是，他又向他的外祖父借书阅读，因为他的外祖父是一位风雅好学的牧师，收藏了很多好书，如《教会与帝国历史》《世界通史讲话》《威尼斯历史》《名人传》《变形记》等。在早期阅读过的书籍中，卢梭最喜欢的就是普鲁塔克的《名人传》,他曾在自己的很多著作中引用过这本书。卢梭对书中所描写的很多古代伟大的历史人物都非常敬仰，再加上他父亲的影响，卢梭很早就养成了热爱自由和民主的思想，他常常为希腊和罗马的那些英雄事迹所震撼，处处以他们为榜样，甚至幻想自己就是他们中的一员。他说，“我头脑中不断为罗马和雅典伟人的思想所盘踞，我仿佛在和他们为伍一般；我自己又是共和之邦的公民和爱国狂热的父亲的儿子，我已为父亲的身教所感召了”①。不料，在卢梭十岁的时候，他的父亲因为和人发生冲突，被迫远走他乡。这样，卢梭就成了真正的孤儿。