不列颠空战分为三个阶段。第一阶段开始于7月10日，历时一个月。德国的目标是赶走英吉利海峡的英国海军，诱歼英国空军，为登陆创造条件。这一时期，德国空军整天在海峡上空耀武扬威，英国空军没有落入围套，每次瞅准机会以少量飞机出击，使敌军元气大伤。经一个月对峙，戈林没有消灭对手，自己却损失了286架飞机。
8月10日，空战进入第二阶段，戈林计划寻歼英国空军，夺取制空权，把攻击目标推进到英国沿海的前线机场、基地和雷达站。8月13日，戈林下令执行“鹰日计划”。这一天，德国出动了1500架飞机。从8月24至9月6日，德国空军平均每天有１０００架飞机出击，给英国造成了巨大损失。在英国南部，德机破坏了皇家空军的５个机场、６个扇形雷达站，几乎完全摧毁了英国的通讯系统。在那些紧张的日子里，英伦上空整天马达轰鸣、火光闪闪。被击中的飞机不时拖着粗大的烟柱栽进大海、荒野或者居民点。英勇的英国人民不畏强暴，全民动员，飞行员有时一天起飞达四次之多，地勤人员常常因疲劳过度而昏倒在阵地上，妇女儿童主动在屋顶或山岗上观察德机动向，向指挥部报告情况。德国空中飞贼遇到了不可逾越的屏障，第一个“鹰日”，戈林损失了47架飞机。8月15日，损失飞机多达290架。8月24日，英国对德国本土发动反击。就在德国空军司令戈林吹嘘说，如英国飞机进了柏林，他就不姓戈林时，81架英国轰炸机突破两层德军高射炮火网，把炸弹丢进了德国首都柏林。