这是战略性的失策。他说: “今秦地折长补短,方数千里,名师数十百万。秦之号令赏罚,地形利害,天下莫若也。以此与天下,天下不足兼而有也。”在这种形势下,秦国如果不图谋霸业,一旦失手遗祸无穷。
当年齐国强盛, “南破荆,东破宋,西服秦,北破燕,中使韩魏,土地广而兵强,战克攻取,诏令天下”,可惜没有及时成就霸业,败于弱小的燕国, “一战不克而无齐”。由此可见,斩草必须除根, “无与祸邻,祸乃不存”。这个教训必须记取。
对于这个战略性的估计,秦国君臣达成共识。他们决定立即组织一系列不间断的战争行动,彻底消灭对手。
历代开国君主大多是杰出的军事战略家,而秦始皇确有略胜一筹之处。秦始皇面对的敌手是一批经营了几百年的国家,它们的政治、军事、外交组织能力理应高于王朝覆灭后应运而起的逐鹿群雄。
比较历代统一战争的规模、烈度就不难发现,秦代统一的难度更大一些。然而从文献记载看,秦始皇出色地计划、组织了这场战争,没有犯任何战略性、方针性的错误,也几乎没有犯战役性的错误(只在对楚战争中犯过一次轻敌的错误)。