查理·义律很不服气，又给烟贩子们打气说：“知道你们的背后是谁吗？是大英帝国的炮舰，你们怕什么？”他以此鼓动商人拒绝交出鸦片，拒绝写书面保证。广州市民被查理·义律的行为激怒了，他们自发地包围了英国商馆。林则徐也针对查理·义律抗拒交烟的恶行，采取了更强硬的措施，他向英商发出通告，如不交鸦片，就派兵包围商馆，撤出中国的雇员，断绝他们生活必需品的供应，并对停泊在黄埔港的外国船只实行封舱。查理·义律承受的压力越来越大，如热锅上的蚂蚁，焦躁不安，马上就要断粮了，再不交出鸦片，就要身死他乡。他再也无计可施了，老老实实地交出了鸦片，并做出了书面保证。对这些没收的鸦片，林则徐按道光皇帝的谕旨，决定全部销毁。
按一般理解将鸦片销毁是烧毁，但被焚烧后的鸦片会渗透到土壤里，还能从土壤里提炼出品质稍次的鸦片。经过一番研究，林则徐命人在虎门海滩稍高的地方挖了两个长宽各十五丈的池子，池壁有涵洞与大海相通。只要将鸦片投入浸满海水的大池中，再倒上海盐和生石灰，鸦片就能化作灰烬。