魏延提出的作战方案，是经过深思熟虑的，他向诸葛亮建议说：“夏侯楙是魏国皇帝的女婿，这个人既没有胆略，也没有智谋。请拨给我精兵五千，携带相应的口粮，我从褒中出发，沿着秦岭向东挺进，抵达子午谷后折向北方，不用十天的工夫，便可抵达长安城。夏侯楙听闻我师杀到，肯定吓得落荒而逃。到时长安城内只剩下督军御史与京兆太守，不足为虑。至于军粮问题，一部分可取自敌人的粮仓，一部分取自百姓逃离后剩下的余粮，这些应该足够补给。魏国要集结一支军队救援关中，至少要二十几天的时间。在这期间，丞相亲自率兵出斜谷道接应，如此一来，咸阳以西可一举平定。”
应该说，这是一个非常出色的战略构想。
魏延把敌我双方的情况都考虑到了。子午谷难以通行，部队数量肯定不能多带，魏延提出带五千人，这个人数是不多的。五千人能顺利穿越子午谷吗？敌人会事先埋下伏兵吗？这就得分析敌方将领。夏侯楙无勇无谋，根本不知道怎么打仗，他绝不会有任何防备的。至于最重要的补给问题，魏延也毫不含糊地指出，完全可以就地解决。