成大事的男人无论在什么屈辱之环境下，都能上能下，能屈能伸。昔日越王勾践的“尝粪之耻”，韩信的“胯下之辱”，都是能屈能伸的极典。
“文革”期间，面对狂风暴雨和造反派的淫威，现代文学大师、服饰研究专家沈从文先生表现得十分从容和洒脱。当军管会的一位军代表要把他放在工作室的图书资料准备烧掉，问他有什么不服时，沈先生的回答是：“没有什么不服，要烧就烧。”就这样，那些珍贵的资料在大火中化为灰烬。而沈先生十分镇定和漠然，他不想抗争，不想申辩，不想愤懑，因为在那个非常年代，一切都是无济于事，与其徒劳，不如顺其自然。
由于历史的误解，解放后，沈先生被分配到历史博物馆工作，从此告别了文坛。在以后的几十年里，他从一名享誉文坛的文学家成为一位驰名中外的文物专家。淡泊和随遇而安是这个男人的性格特点。在博物馆，他被分配的工作是给文物分类写标签，这种极度机械性的劳作，沈先生却能自得其乐。他把这当作一项崭新的事业，全身心地投入其中，忘我地工作。在那个非凡岁月，毗邻博物馆的天安门广场，经常有数万、数十万的群众集会，人潮汹涌不息，口号响彻云霄，沈先生却是十分平静，默默地认真地做好自己的工作。也正是有这种顺其自然的性格，沈先生对拔草、打扫厕所、陪斗、审查等都能自如应付。