美丽的棕榈海滩[4]慵懒地铺展开来，沉睡在蓝宝石般的沃斯湖和条带状的大西洋之间，风光旖旎，景色宜人，只是湖边到处可见的游艇有点煞风景。“巨浪”与“凤凰木”两家酒店矗立在洁白的沙滩上，远远看去就像两个挺着大肚子的男人，外形相映成趣。在它们旁边，还有“林中舞池”和“幸运布莱德利”等十几家女士用品专卖店，里面的商品价格是纽约的三倍。“巨浪”酒店的露天凉台上，两百多名美女在跳一种“双步舞”，这种舞蹈以柔软灵活著称。她们摇摆、旋转、跳跃，几千只闪亮的手镯在数百条娇柔的胳膊上起起落落，发出叮咚的声响。
入夜之后，在一家俱乐部里，葆拉、洛厄尔·赛耶和安森，再加上随便拉来的一个人，凑成了一桌，开始打桥牌。在安森眼中，葆拉那端庄而严肃的脸庞看上去疲倦而苍白。葆拉在这个城市已经度过了四五个年头，而安森认识葆拉也有三年了。
“我叫牌，黑桃二。”
“要烟吗？……哦，不好意思，我过。”
“我也过。”
“两张黑桃三。”
屋子里大概有十几张牌桌，全都笼罩在一片烟雾之中。安森的目光与葆拉的目光不期而遇，他始终盯着葆拉，那样全神贯注，就算洛厄尔的眼光向他们俩瞥过来，他也没有移开视线。