屈祥领着那条柏木船，刚在巴东靠岸就被许多人包围。因为同乡的原因，船主最后将自己的船，包给了湖北省教育厅，并被那群斯文夫子编为第七号。一共有多少号屈祥并不知道，他心里还笑那些教书匠见什么都不忘记用符号数字。秭归县政府还曾于当年的十一月三十日——县志上的记载是十一月三十一日，这让人奇怪，十一月哪来的三十一日哩，我想应该是三十日——这一天发布公告称，流寓秭归难民六千二百三十九人（其中外省一千六百四十六人）全部返回原籍。秭归那时是只有二十四万人的小县，况且又紧挨着被东洋鬼子占领的宜昌，因而不是流浪国民最集中的地方。秭归尚如此，别的地方就更不用说了。流离失所熬到今日，谁不想早点回家！
被编为湖北省教育厅第七号的柏木船在巴东起航是十月二日，屈祥后来回忆时，总说自己低估了那一捆捆的书，没将那些纸做的东西放在眼里。在柏木船已超载的情况下，又同意让那二十几个想家想得眼里滴血的青年男女上了柏木船。