争贡生的脸红了，让贡生的脸也红了。徐阶的“不希望有人争夺，也不希望有人相让”正是圣人不仁的没有偏好。按常理，徐阶应惩罚争贡生的二人，应奖赏让贡生的二人，但他没有。他对好的行为和坏的行为，都无动于衷，没有偏好。只是按规矩处理而已。
孔子说小人最难相处，过于疏远则怨恨你，过于亲近则不尊重你。老子提出的办法是“不仁”：既不疏远也不亲近，把小人当成刍狗一样对待，绝无偏好。没有偏好，才更接近真理。有了偏好，就等于有了立场。立场，无论善恶，都很难客观。
第六章 只有向死而生，才能不负此生
原文
谷神不死①，是谓玄牝②。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤③。
注释
①谷神不死：谷，山谷，取其虚义，指道之体；神，玄妙莫测，指道的作用，谷神就是道之体用，就是道，道是无生无死的。还有说法，谷神是谷物之神，引申为生育之神，或认为是溪谷之神，象征女性生殖器。河上公则说：“谷，养也。人能养神则不死。神谓五藏之神，肝藏魂，肺藏魄，心藏神，脾藏意，肾藏精与志。”