竹笋把矿灯向前打探，但见前方巷子依旧平静，他抓一把煤尘漏斗似的从手里滑下，煤尘下坠时有一道弧线。他再看看支柱上的黄白菌丝，那一条条的菌絮也在摆动，他知道这里有风，有风的地方，瓦斯不会超标的。
石碾以为“白猫”是跑累了，就对竹笋说：“哥，我们歇一下吧！”
竹笋也有点儿累，就点点头，把“炸药包”放在一块岩石上。他坐在立柱下，从工具包里掏出那本高中数学教材，翻看了两页，也提不起精神。他是在想父亲，越是快到父亲的失事处，越是有一种悲哀袭来，仿佛父亲就在不远处看着自己，好像还如平常一样告诫自己：“不能偏科，学好数学能拿高分的。”竹笋一直不爱学数学，高考落榜后，就一直在复习准备考个电大。他在井下一测完瓦斯，就躲在躲炮巷里看书。杜海泉对九条汉子说：“我们这个班一定会出个状元，让全矿人看看，我们没孬种。小方你好好学，为我们班争光。”
石碾一见竹笋看书就乏味，他不爱读书，在老家的小镇上野惯了，三天一集，人声鼎沸，有吃有喝，还能听大戏。他准备把爹招魂的事办了，就不在矿上干了，回家去卖老鼠药，落个自由快活。他又一想，他走了竹笋就没伴了，不过，他推测竹笋也不会在井下干一辈子的，不然他也不会熬灯油看书了。