李鸿章道：“曾大人确有难处。你们要他立即发兵，他目前的确无兵可拨。各地战事日紧，都在吵着增兵。但依我个人看，兵源是有的，就看愿不愿意招募。不瞒二位，几年前我在庐州协办团练，也拉过一支队伍。庐州遍地英雄豪杰，像张树声、刘铭传、周盛波等等……”说到这里，李鸿章突然压低声音，贴着钱鼎铭耳朵告诉他：就在昨天，他还收到了张树声、刘铭传的一封联名来信，洋洋数千言，剿匪激情跃然纸上。张树声、刘铭传在信上告诉他：皖中诸豪，振臂一呼，请他出面带领他们，请缨出征啦！瞧，我们兵源有的是，驰援上海是有可能的。请你们二位在安庆衙门里多盘桓几日。呆急了，可以去安庆城里走走看看。这里有“百子晴岚”、“石门秋泛”、“雁汉渔灯”等景点，我已带曾大帅去过了，很有看头。暂时嘛，你们就不要去缠曾大帅了。否则，急于求成很可能会把事情办砸。俗话说：好事多磨，性急吃不得热稀饭呀！
钱鼎铭、厉学潮对李鸿章千恩万谢。李鸿章之所以同意帮忙，一来看见人家求得实在可怜，不得不为之心动。他想从中做点好事，帮一个顺水人情。二来认为上海危在旦夕，应该救援。只有救援上海，湘军才可得到更多的饷源。三是为了自己。这一层意思在李鸿章心中考虑许久了，只是苦于没有机会。现在，上海请兵，营中正好无将可使，自己出面请缨，或许能与恩师一拍即合，由此出山，前途无量。